I- Les caractéristiques des eaux marines⚓
La salinité : L'eau de mer est salée. Elle contient des sels dissous (chlorure de sodium, chlorure de magnésium, sulfate de calcium, de potassium, etc.) qui lui confèrent une salinité moyenne de 34,5 gramme par litre.
Parmi ces sels, le chlorure de sodium (85%) domine très nettement.
Le taux de salinité dépend de l’évaporation et de l’apport d’eau douce. Ainsi, les mers chaudes sont plus salées que les mers froides, car l’évaporation y est plus forte (40 g / litre dans la mer rouge par exemple). Inversement les mers froides sont moins salées car l'évaporation y est plus faible et elles reçoivent des glaces d’origine continentale (exemple : mer Baltique 5g/l).
La Température des mers dépend de la radiation solaire qui échauffe l’eau de surface et jusqu’ à une certaine profondeur (200 m environ). Il en résulte une différence de température entre les eaux de surface et les eaux profondes. La température des mers est donc liée à la latitude. Aussi à cause des échanges qui se produisent dans les eaux marines, l’amplitude saisonnière thermique est plus faible que celle de l’atmosphère. On dit que la mer joue un rôle de régulation thermique.
Enfin, la densité de l’eau de mer varie. L’eau froide est plus lourde que l’eau chaude.
II- Les mouvements des eaux marines⚓
Les vagues⚓
Les vagues sont des déformations de la surface de la mer provoquées par le vent.
En fonction de l’importance de la vitesse du vent et de l’étendue des eaux marines, on distingue la houle ou vague libre (phénomène ondulatoire de faibles dimensions qui entraine les eaux superficielles) et la vague déferlante qui se brise sur les rivages.
Complément : Tsunami
C'est une vague d'origine sismique (séisme, éboulement, glissement de terrain). Elle peut causer des dégâts considérables sur certaines régions côtières.
Les marées⚓
Les marées sont des ondes d’échelle planétaire dues à l’attraction du soleil et de la lune.
Mais il faut retenir que les marées n’affectent que les grands océans, car l’attraction selon la loi de Newton est proportionnelle à la masse liquide.
Il y’a deux types de marée :
La marée haute (flux)
La marée basse (reflux)
Les courants marins⚓
Les courants marins sont des déplacements horizontaux de l'eau de mer dû à plusieurs facteurs dont le vent, la différence de densité, le séisme.
Les courants marins subissent les effets de la rotation de la terre (ils sont déviés par la force de Coriolis).
Il existe des courants marins froids (Canaries, Benguela, Australie, Humboldt, Californie, Alaska, Labrador) et des courants marins chauds (Brésil, Gulf Stream, Koura, Shiva).